Santiago Schnell, miembro de ACAL, es ahora rector de Dartmouth College

Con apenas 53 años, Santiago Schnell  acumula ya un largo, frutífero y exitoso curriculum vitae. Nacido en Caracas el 6 de octubre de 1971, este científico venezolano ha sido recientemente nombrado rector (provost) de Dartmouth College, una de las universidades más prestigiosas de Estados Unidos.

Dartmouth College forma parte de la Ivy League que está compuesta por ocho de las universidades más prestigioasas de ese país, entre ellas Harvard University, Yale University Princeton, Columbia University, y University of Pennsylvania.

El anuncio fue realizado por la presidenta de Dartmouth, Sian Leah Beilock, y el nombramiento entrará en vigor el 1 de julio de 2025. En su nuevo cargo, Schnell será el principal responsable académico y financiero de la institución, supervisando escuelas como la de Medicina Geisel, la de Ingeniería Thayer y la de Negocios Tuck.

Criado en Caracas, Santiago Schnell estudió biología en la Universidad Simón Bolívar, y posteriormente obtuvo su doctorado en biología matemática en la Universidad de Oxford, en Reino Unido.

Schnell es reconocido internacionalmente por sus contribuciones en la bioquímica y la biología computacional, especialmente en el estudio de la cinética enzimática. Ha refinado modelos clásicos, como el de Michaelis-Menten, para describir con mayor precisión cómo las enzimas procesan sus sustratos, considerando factores como la escasez de componentes y las condiciones del entorno celular. Estos avances tienen aplicaciones prácticas en farmacología, biotecnología y medicina, al mejorar la predicción de reacciones enzimáticas ante distintos compuestos.

En su carrera académica, Schnell ha ocupado cargos destacados en instituciones de prestigio. Fue profesor en la Universidad de Michigan, donde también dirigió el Departamento de Fisiología Molecular e Integrativa. Desde 2021, se desempeñó como decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Notre Dame, en Indiana, donde también fue profesor en los departamentos de Ciencias Biológicas y de Matemáticas y Estadística Aplicada y Computacional.

Además de su labor investigadora y docente, Schnell ha sido presidente de la Sociedad de Biología Matemática y editor en jefe de la revista Mathematical Biosciences. Ha sido reconocido como miembro de la Royal Society of Chemistry, la American Association for the Advancement of Science y la Royal Society of Biology y como miembro de la Academia de Ciencias de América Latina (ACAL).

 Su carrera ejemplifica cómo la ciencia rigurosa y el pensamiento interdisciplinario pueden ir de la mano para resolver problemas complejos, contribuyendo significativamente al entendimiento de los mecanismos de la vida y a la aplicación del conocimiento en beneficio de la sociedad.